Foto: @jaimedinas
La historia de Jhon Viáfara parece escrita con los contrastes más extremos del fútbol y de la vida. El mismo volante incansable que corrió cada metro del Palogrande en 2004, cuando Once Caldas tocó el cielo al ganar la Copa Libertadores, terminó años después cruzando fronteras esposado rumbo a una prisión federal en Estados Unidos. De héroe continental y referente de la Selección Colombia, pasó a ser protagonista de uno de los episodios más duros y silenciosos del fútbol colombiano, marcado por una extradición, una condena severa y un largo alejamiento de su país.
Capturado en 2019 y extraditado en enero de 2020, Viáfara fue condenado por una corte federal en Texas por delitos relacionados con narcotráfico. Cumplió más de una década privado de la libertad en cárceles estadounidenses, principalmente en Georgia. En ese tiempo, su nombre volvió a aparecer en los titulares, pero ya no por títulos ni convocatorias, sino por un expediente judicial que lo vinculó con estructuras criminales. Desde prisión, el exfutbolista sostuvo que fue víctima de un montaje y que desconocía los verdaderos propósitos de quienes lo rodearon en una reunión que terminó marcando su destino. Su versión quedó flotando entre la incredulidad pública y el recuerdo imborrable del jugador que alguna vez fue ovacionado.
El regreso a Colombia, tras recuperar la libertad, no tuvo reflectores ni discursos oficiales, pero sí gestos profundamente humanos. El periodista Jaime Orlando Dinas fue uno de los primeros en confirmar públicamente su retorno, compartiendo una imagen junto al exvolante y un mensaje cargado de afecto y memoria futbolera. En sus palabras, resaltó no solo al campeón de América con Once Caldas, sino al jugador que también dejó huella en América de Cali, en Europa y en la Selección Colombia, dándole la bienvenida a casa tras años de ausencia.
A ese sentimiento se sumó el mensaje de José Miguel Rodas Jaramillo, Kinesiólogo del Once Caldas en la histórica campaña de 2004 y amigo personal de Viáfara. Con un tono íntimo y nostálgico, Rodas evocó la alegría compartida en aquella Libertadores, los recuerdos imborrables y los caminos distintos que tomó la vida. Para él, «la libertad de Jhon es motivo suficiente de celebración, aun sin fotografías ni cámaras, solo desde la lealtad de la amistad y la memoria de quienes fueron felices juntos en una cancha«.
Hoy, con su libertad recuperada y de nuevo en suelo colombiano, el futuro de Jhon Viáfara es una incógnita. Lo cierto es que su historia ya quedó marcada como una de las más complejas del fútbol nacional: una carrera que lo llevó de la cima continental a una cárcel extranjera y que ahora abre un nuevo capítulo, lejos del ruido, entre el perdón, la reflexión y la esperanza de volver a empezar.
