El departamento de Caldas y el país marcaron un punto de inflexión con el protocolo final de la firma del contrato de construcción de las obras del Lado Aire – Etapa I del Aeropuerto del Café (Aerocafé), «un proyecto estratégico que consolida años de trabajo técnico, disciplina institucional y una nueva forma de ejecutar infraestructura pública de alto impacto«, dijo la administración departamental.
El contrato se fundamenta en un esquema de precio global fijo, con pago por hitos claramente definidos, reglas estrictas de ejecución y sin posibilidad de adelantos discrecionales. Las cargas técnicas, financieras y de cumplimiento se concentran en el ejecutor de la obra, garantizando planeación real, ejecución responsable y disciplina contractual. Este modelo se convierte en un referente para futuros proyectos de infraestructura en el país.
El acto protocolario, desarrollado en la capital caldense, no representa únicamente el primer gran paso de la obra, sino que «refrenda el cierre exitoso de una etapa compleja de estructuración y el cumplimiento de una obligación histórica con el territorio. Todo lo que significó el desarrollo de este proceso fue ejecutado bajo un modelo contractual robusto, transparente y alineado con los más altos estándares de la contratación pública moderna«.
Por su parte, el Gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel, destacó lo que este paso significa en el desarrollo de este proyecto; además, resaltó los logros alcanzados este año, los cuales permiten tener un expedito camino para ejecutar las obras.
“La firma del contrato de obras del Aeropuerto del Café marca el punto de no retorno de un proyecto que durante años ha sido un anhelo colectivo. Esta firma representa confianza, compromiso y es una señal clara de que Aerocafé va a despegar. Y, como lo mencioné días atrás, este proyecto no admite más dilaciones, por eso el llamado a todos los involucrados a trabajar juntos, ser rigurosos y ejecutar a cabalidad este contrato que permitirá construir la pista por donde saldrá y llegará más desarrollo para Caldas”, apuntó el mandatario local.
«No existen sanciones vigentes ni obras inconclusas a cargo de nuestras empresas», Solerte
Cuando se firme el contrato, permitirá avanzar en la ejecución del Aeropuerto del Café, el proyecto de infraestructura más importante para Caldas y el Eje Cafetero entrará en una etapa definitiva.
En medio de expectativas, dudas históricas y cuestionamientos técnicos, los principales actores del proceso coincidieron en un mensaje común: Aerocafé es una realidad y su construcción es viable.
Uno de los protagonistas centrales es Luis Fernando Solarte, representante de la firma constructora ganadora de la licitación, quien aseguró que la decisión de participar en el proceso estuvo respaldada por una revisión técnica rigurosa del proyecto y del terreno.
Antes de presentar la propuesta, explicó, un equipo multidisciplinario de especialistas visitó la zona, evaluó las condiciones geotécnicas, los materiales disponibles y las características del área de intervención. A esto se suma la experiencia acumulada por la firma en la construcción de más de seis aeropuertos en Colombia, entre ellos El Dorado de Bogotá, Tolú, Arauca, Ipiales, Providencia y Leticia.
Solarte reconoció que, como ocurre en cualquier obra de gran envergadura, pueden presentarse dificultades durante la ejecución, pero afirmó que la ingeniería permite resolverlas. “Eso es precisamente lo que hacemos: resolver técnicamente los condicionamientos que se presentan en cada territorio”, señaló.
Frente a los cuestionamientos históricos que han rodeado a las firmas constructoras y a su propia trayectoria, Solarte fue enfático en afirmar que no existen sanciones vigentes ni obras inconclusas a cargo de sus empresas. Admitió que en algunos proyectos se han presentado retrasos por factores prediales, ambientales o sociales, pero aseguró que estos han sido subsanados y que el objetivo final siempre ha sido concluir las obras.
En cuanto al cronograma, explicó que el contrato contempla inicialmente un año de estudios y diseños, con el fin de optimizar recursos y garantizar que el aeropuerto tenga las mejores condiciones operativas, dadas las particularidades del territorio. Paralelamente, se adelantarán algunas labores de preconstrucción, como vías de acceso y obras complementarias.
Sobre el debate alrededor del contrato a precio global fijo, una modalidad que ha generado temores por experiencias pasadas en otros proyectos del país, Solarte afirmó que este tipo de contrato no es ajeno a la firma y que ha sido aplicado con éxito en obras como la avenida 68 en Bogotá. Según indicó, «el hecho de haber sido el único proponente no responde a una falta de competencia, sino a la capacidad técnica, financiera y de experiencia exigida en el pliego de condiciones«.
«Aerocafé es una realidad»
Desde el sector institucional, el director encargado de la Aeronáutica Civil, Luis Alfonso Martínez, ratificó que Aerocafé ya es una realidad y llamó a la tranquilidad frente a los cuestionamientos sobre los terrenos donde se construirá el aeropuerto. Aseguró que el proyecto cuenta con el respaldo técnico necesario y saldrá adelante.
En la misma línea, el gerente del Patrimonio Autónomo de Aerocafé, Fernando Merchán, reiteró que el proyecto no tiene reversa, tras el cierre técnico alcanzado el 6 de julio de 2024. Explicó que este cierre certifica la aptitud de los terrenos y la validación de todos los estudios, diseños, licencias y permisos requeridos. “Si no existiera ese respaldo técnico, no se habría otorgado el cierre técnico”, afirmó.
Merchán indicó que, una vez concluya el proceso de licitación de la interventoría y se firme el acta de inicio, las obras podrían comenzar en 2026. El cronograma proyecta la culminación del aeropuerto entre octubre y noviembre de 2028, y luego una etapa de control y seguimiento hasta finales de 2029, antes del inicio de operaciones aéreas desde Palestina.
Frente a las críticas sobre la viabilidad del proyecto, el gerente fue claro en señalar que «la posición oficial se sustenta en documentos técnicos validados por las autoridades competentes y que cualquier cuestionamiento debe estar respaldado por soportes técnicos«.
Con la firma del contrato y las voces de sus protagonistas alineadas, Aerocafé iniciará una fase decisiva que busca dejar atrás años de incertidumbre y convertir en realidad un proyecto llamado a transformar la conectividad, la economía y el desarrollo regional de Caldas.
