El Área Metropolitana Centro Sur de Caldas, bajo la dirección de Juan Martín Dussan, realizó su primera junta ampliada en Manizales, con la participación de los alcaldes y equipos de gobierno de Neira, Villamaría y Palestina, marcando un avance clave en la consolidación regional.
Los alcaldes de Manizales, Jorge Eduardo Rojas; Villamaría, Jonier Alejandro Ramírez Zuluaga; Palestina, Álvaro Andrés Osorio Valencia y Neira, Jhon Jairo Castaño Flórez, destacaron la importancia del trabajo articulado para consolidar el Área Metropolitana, con énfasis en el transporte como eje de equidad social.
El proceso de consolidación del Área Metropolitana avanza hacia una nueva etapa con la construcción del Plan de Desarrollo Metropolitano, concebido como la carta de navegación conjunta para enfrentar problemáticas comunes y mejorar la calidad de vida en la región.
Uno de los principales enfoques del plan es la definición de los llamados “hechos metropolitanos”, es decir, aquellos temas en los que los municipios trabajarán de manera articulada. En este punto, el transporte se posiciona como la prioridad, al ser el factor que más impacta la cotidianidad de miles de ciudadanos.
La apuesta central en movilidad es clara: reducir los costos de desplazamiento entre municipios y mejorar la eficiencia del sistema. Para ello, se trabaja en la creación de una autoridad metropolitana de transporte, en articulación con el Gobierno Nacional, que permita regular rutas sin afectar la autonomía de cada territorio.
De concretarse este modelo, trayectos como los que conectan a Manizales con Neira, Palestina y Villamaría podrían tener tarifas más cercanas a un pasaje urbano, lo que representaría un alivio económico significativo para trabajadores y estudiantes que hoy enfrentan altos costos de movilidad.
Para avanzar en esta transformación, las autoridades adelantan estudios técnicos clave como análisis de origen-destino, capacidad del sistema, flujo de pasajeros e impacto del modelo. Estos insumos permitirán estructurar el sistema y, eventualmente, abrir procesos de licitación para las rutas metropolitanas.
Sin embargo, la visión del Área Metropolitana va más allá del transporte. El plan también contempla acciones conjuntas en temas como gestión ambiental, vivienda, servicios públicos, desarrollo rural, turismo, educación y crecimiento empresarial, bajo un enfoque de integración que respeta la autonomía municipal.
Aunque el proceso aún enfrenta retos, especialmente en la consecución de recursos nacionales y en la implementación de soluciones concretas, ya se evidencian avances en proyectos y articulación institucional. El desafío ahora será traducir esta planificación en resultados tangibles que impacten directamente la vida de los ciudadanos y consoliden una región más integrada y competitiva.
