Con entusiasmo, color y tradición, los manizaleños recibieron a las candidatas del Reinado Internacional del Café, en el tradicional desfile de bienvenida que recorrió la ciudad desde el sector de El Cable hasta la Plaza de Bolívar, reafirmando uno de los eventos más esperados de la Feria de Manizales.
El desfile inició puntualmente, partiendo desde El Cable y avanzando por la Avenida Santander y la Carrera 22, en pleno centro de la ciudad. A lo largo del recorrido, cientos de ciudadanos salieron a las calles para saludar, aplaudir y acompañar a las reinas, en un ambiente festivo marcado por la música, el colorido y el orgullo manizaleño.
Este acto de bienvenida ha evolucionado con el paso de los años. Hasta hace algún tiempo, la recepción oficial de las candidatas comenzaba en el Aeropuerto El Dorado de Bogotá, donde eran presentadas ante los medios nacionales antes de abordar el tradicional “Vuelo Real” de la aerolínea ACES, que las transportaba en el recordado Twin Otter hasta Manizales. Al aterrizar en el aeropuerto La Nubia, las reinas, sin pasar por el hotel, abordaban vehículos Jeep, Suzuki o Daihatsu para iniciar el desfile directamente desde la terminal aérea hasta la Plaza de Bolívar.
Sin embargo, con el tiempo se entendió que esta práctica, aunque cargada de simbolismo y nostalgia, resultaba poco práctica. Las condiciones climáticas y la llegada de nuevas aeronaves como los ATR 42, Fokker 50 y ATR 72 ocasionaban frecuentes retrasos por la baja nubosidad característica de la ciudad, situación que curiosamente afectó muy pocas veces al histórico vuelo de ACES.
Actualmente, el desfile de bienvenida cuenta con una logística más organizada, que garantiza la presencia de todas las candidatas, un horario fijo de inicio, una hora aproximada de finalización y un espectáculo más completo, con mayor despliegue artístico y musical. El resultado es una ciudad que continúa abriendo sus brazos a las visitantes que cada año llegan para ser protagonistas de lo que muchos consideran la Mejor Feria de América.
Uno de los momentos más emotivos del recorrido se vivió con la ovación a la señorita Venezuela, Ladydi Mosquera, quien fue una de las candidatas más aplaudidas por el público. Los asistentes no solo destacaron su belleza, sino que expresaron su solidaridad con la situación política y social que atraviesa el país vecino, convirtiendo su paso en uno de los más significativos del desfile.
Así, Manizales volvió a cumplirle a la tradición, a sus visitantes y a la feria, demostrando que la alegría, la hospitalidad y el cariño por el Reinado Internacional del Café siguen intactos en el corazón de la ciudad.
