En Manizales, donde la neblina se descuelga lenta sobre la cancha, hay un extremo izquierdo que juega con algo más que talento: juega con memoria. Helieyker Guzmán sonríe cuando habla, como si todavía no terminara de creer lo que está viviendo. “Muy contento, la verdad… con esta bonita experiencia que me está pasando en mi carrera futbolística”, dice. Y en esa frase cabe todo: el presente, el pasado y lo que viene.
Porque su historia no empezó aquí. Fue en Venezuela, cuando era apenas un niño. “Hace mucho tiempo salí… estaba muy chiquito todavía, por todo lo que pasó, por la situación económica”. No hay dramatismo en su voz, solo una verdad que pesa. La vida lo empujó temprano a dejar su país, y el fútbol aún no era refugio, apenas un juego.
Cartagena fue la primera parada. Allí estaban sus padres, se acomodaron como pudieron. Su papá vendía aguacates en la calle, frutas, lo que saliera. “lo que comíamos era por lo que mandaba mi tío”, recuerda. Ese tío, desde Pereira, sostenía a la familia a la distancia. Hasta que un día, con algo de dinero reunido, el viaje se hizo posible.
Pereira cambió el ritmo de la historia. Su mamá consiguió trabajo en una panadería y la casa empezó a respirar un poco más tranquila. Pero el verdadero giro llegó en una cancha cualquiera, de microfútbol. Helieyker jugaba descalzo. Como juegan los que no tienen otra cosa que ganas.
“Me invitaron a jugar… y comencé a hacerlo descalzo. Y me vio un profesor”. A veces el destino entra sin avisar. Se acercó, preguntó, escuchó. Luego habló con su mamá. Después vino la oportunidad: entrenar en La Cantera del Pereira. “El primer día que llegué me fue bien y gracias a Dios me dejaron”. Así, sin ruido, empezó a construirse algo grande.
Pero la vida volvió a moverse. Su madre encontró trabajo en Manizales, y la familia, otra vez, tuvo que decidir. Helieyker quiso quedarse en Pereira por el fútbol. “Yo le dije que si me podía quedar… pero ella me dijo que no, que iba con sus pelados para donde fuera”. Y ese “para donde fuera” terminó siendo el lugar donde todo cobraría sentido.
Manizales no fue solo una ciudad nueva. Fue el punto de partida real. Seis o siete años de proceso, de entrenamientos, de paciencia. Hasta que en 2024 llegó la llamada. “El profe Jaime Yepes me llamó a hacer veeduría en la sub-20… y gracias a Dios me dejó con el club”. A partir de ahí, el ascenso fue paso a paso, sin saltarse nada.
Este año, la pretemporada con el primer equipo. El debut. La confianza. “El profe me confía mucho… me dice que me la crea y que confíe en mí”. Y Helieyker empieza a creérsela. No desde la arrogancia, sino desde el trabajo.
El día de su primer gol como profesional quedó marcado. No solo por él, sino por lo que significó. “Gracias a Dios pude marcar mi primer gol… y el equipo pudo clasificar”. Lo dice sencillo, pero en esa sencillez hay años de esfuerzo acumulado.
Juega como extremo izquierdo, donde se siente libre. “Me gusta jugar más de extremo izquierdo”, afirma. Y en su juego hay algo reconocible: desborde, cambio de ritmo, atrevimiento. Él mismo lo admite: “Me caracterizo como Luis Díaz… la habilidad, la pegada, los enganches”. No es casualidad. Es referencia, es espejo, es camino.
Fuera de la cancha, la historia sigue siendo de familia. Su mamá trabaja en un puesto de comida rápida. “Le va muy bien, gracias a Dios, y con lo que a mí me dan la ayudo mucho”. Su hermana, Elieinis, también compite, también gana. Ya tiene medallas en el atletismo. En esa casa, el esfuerzo no es discurso, es rutina.
Los nombres también cuentan una historia. Vienen de la mezcla, de la unión, de ese sello venezolano que convierte lo cotidiano en identidad. Su padre, Eli Saúl, y su madre, Karina, dejaron sin saberlo una huella en cada hijo. De ahí nacen Helieyker y su hermana Elieinis, como combinaciones que suenan únicas, pero que en el fondo son hogar. “Allá en Venezuela los nombres son por parte de mamá y de papá”, explica él, con naturalidad, como quien entiende que incluso en los detalles más pequeños también viaja la historia.
Helieyker estudia, está por terminar el colegio. Tiene contrato hasta 2028. Y tiene sueños claros. “Llegar a Europa… a la Premier, a un Liverpool”. No lo dice como fantasía, lo dice como meta. Sabe que el camino es largo.
En el vestuario, los mayores lo respaldan. “Me dicen que cuando entre, lo haga con toda… que ellos siempre me van a apoyar”. Y él ingresa así, sin miedo. Porque el miedo, en su historia, ya tuvo demasiadas oportunidades.
Ahora viene más fútbol, más minutos, más pruebas. Tal vez ante Nacional, tal vez en otro escenario. Pero Helieyker ya entendió algo que no se enseña: cada oportunidad es única.
En Manizales, cuando la neblina vuelve a cubrir la cancha, hay un jugador que no se esconde. Corre, encara, insiste. Como lo hace siempre.
Porque antes de ser promesa, fue resistencia. Y antes de este presente, hubo un niño jugando descalzo… que pese a sus 19 años, nunca deja de creer… Hay Helieyker para rato.
