El debate sobre el futuro de los peajes en el Eje Cafetero volvió a cobrar fuerza tras anuncios desde el Gobierno Nacional sobre la posible eliminación de los cobros que actualmente funcionan en el corredor vial administrado por la concesión Autopistas del Café, que une las capitales de Caldas, Risaralda y Quindío.
El presidente Gustavo Petro habría ordenado a la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) iniciar la terminación anticipada de la concesión y trasladar la operación de la vía al Instituto Nacional de Vías (Invías), lo que abriría la puerta para que los peajes dejen de funcionar bajo el esquema actual.
No obstante, no existe aún una notificación oficial formal a la empresa concesionaria, y el contrato con Autopistas del Café sigue vigente hasta 2027, cuando está previsto que se inicie el proceso de reversión al Estado.
Controversia y posiciones encontradas
La posible eliminación de los peajes ha generado incertidumbre y debate en la región:
- Líderes ciudadanos y gremios defienden la medida como una reivindicación para transportadores y comunidades, que consideran que pagar múltiples peajes en distancias cortas representa una carga económica injusta.
- Voceros de veedurías y colectivos piden aclarar si realmente se retirarán las casetas físicas o simplemente pasarán a ser administradas por el Estado bajo Invías, como ha ocurrido en otras zonas del país.
- Por su parte, representantes políticos que han impulsado la recolección de firmas en el Eje Cafetero celebran la decisión como una victoria, aunque insisten en que se definan los detalles de implementación.
El contexto de la concesión
La concesión de Autopistas del Café, vigente hasta 2027, ha sido objeto de críticas y movilizaciones ciudadanas en años recientes por el impacto económico del cobro de peajes, especialmente en Caldas, donde hay cinco estaciones de cobro desde diferentes puntos hacia Manizales.
Sectores cívicos han llamado la atención sobre experiencias pasadas en otras regiones de Colombia, donde la terminación de concesiones no siempre implicó la eliminación de peajes, sino su transferencia al Invías con la continuidad de los cobros.
¿Qué sigue?
Mientras continúa el diálogo entre autoridades y actores regionales, no hay una fecha oficial para el retiro de los peajes ni una confirmación de qué peajes quedarían incluidos en la medida anunciada, manteniendo un ambiente de expectativa en el Eje Cafetero.
La pregunta es, ¿y quién responderá por el contrato?, ¿acaso le pagarán la totalidad del mismo al actual concesionario?, de no ser así, vendrán demandas millonarias contra la nación, por incumplimiento de los mismos.
