La Asamblea Departamental de Caldas otorgó Medallas de Honor al Mérito y nota de estilo a varias personalidades del deporte y al líder social de Villamaría José Miguel González Cifuentes, un hombre que encontró en el servicio a los demás una razón para superar las dificultades y convertir su experiencia de vida en una oportunidad para trabajar por su comunidad.
José Miguel González fue exaltado por la Asamblea debido a su trayectoria de servicio social, comunitario, político y cultural en Villamaría. Fue concejal y presidente de la entidad en 2014, gestor de los primeros juegos deportivos y culturales para personas en situación de discapacidad y promotor del Festival de Música Sacra, creado ese mismo año. También ha dedicado cerca de 26 años a coordinar la Semana Santa de la parroquia Nuestra Señora del Rosario, contribuyendo a preservar las tradiciones religiosas y culturales del municipio.
Durante el reconocimiento, los diputados Luis Alberto Giraldo y Jorge Ariel Carmona destacaron su liderazgo, sencillez y compromiso con la comunidad. Resaltaron que González no se limitó a reclamar espacios de inclusión, sino que trabajó para hacerlo realidad, acompañando diferentes sectores sociales y promoviendo iniciativas que benefician a los habitantes de Villamaría.
En su intervención, González agradeció a Dios, su familia, amigos y diputados por la distinción. Recordó que lleva 35 años en silla de ruedas, pero que esta condición nunca fue un obstáculo para participar en la vida social, política y comunitaria. Destacó el respaldo permanente de sus hermanos y amigos y resumió su filosofía de vida en una frase: “La vida no es empezar de nuevo, sino seguir construyendo la que a uno le va tocando”.
El homenajeado también aprovechó para llamar la atención sobre las barreras que todavía enfrentan las personas con discapacidad, especialmente en materia de movilidad y transporte accesible. Propuso avanzar en soluciones desde el departamento y el Área Metropolitana Centro Sur, fortalecer la inclusión y el sentido de pertenencia por Villamaría. Asimismo, insistió en la necesidad de conseguir recursos para garantizar la continuidad del Festival de Música Sacra, una de las iniciativas culturales a las que ha dedicado buena parte de su esfuerzo.
Otras distinciones
En el mismo acto, también fueron reconocidos Juan Carlos Ocampo Álvarez del Ciclismo de montaña. Oriundo de Salamina, fue exaltado por su trayectoria en el ciclomontañismo, actividad en la que ha representado al departamento en competencias nacionales e internacionales, consiguiendo medallas de oro, plata y bronce en válidas nacionales de la Copa Colombia y campeonatos nacionales por departamentos. Entre sus resultados sobresalen las medallas de oro obtenidas en la final de la Copa Continental, logros que contribuyen a proyectar el talento deportivo caldense en escenarios internacionales. Por iniciativa del diputado David Islem Ramírez García, recibió la Medalla Honor al Mérito y Nota de Estilo.
John Jairo Pineda Velásquez del motociclismo y BMX. Con más de 25 años de trayectoria en el deporte motor, este deportista manizaleño ha representado a Caldas y Colombia en competencias nacionales e internacionales. Inició su carrera en el BMX, disciplina en la que obtuvo títulos locales, departamentales y nacionales, además de ocupar el octavo puesto en el Mundial de BMX de 1998, realizado en Francia. Posteriormente se destacó en la categoría Supermotard, en la que fue campeón nacional en 2012 y consiguió importantes resultados en competencias latinoamericanas y norteamericanas. En la categoría Máster obtuvo varios títulos nacionales entre el 2019 y el 2025. En 2023 alcanzó el segundo puesto en el Campeonato Norteamericano de Guatemala y recibió el reconocimiento como piloto inspirador. También se desempeña como mánager del equipo Otra Revs de Motocross, entrenador y empresario, contribuyendo a la formación de nuevos talentos.
También por iniciativa del mismo diputado, la Liga Caldense de Judo fue exaltada por la trayectoria y el aporte de la Liga al fortalecimiento del deporte formativo en Caldas, destacando su contribución a la formación integral de niños y jóvenes mediante una disciplina que promueve valores como el respeto, la disciplina, el esfuerzo y la sana convivencia. La corporación también reconoció el trabajo de promoción y desarrollo de esta práctica deportiva en el departamento, así como la labor de dirigentes y entrenadores como Néstor García y Freddy Cardona, quienes han contribuido al fortalecimiento organizativo, técnico y pedagógico del judo caldense. La Liga, además, ha representado al departamento en importantes escenarios deportivos, con resultados que reflejan su compromiso con el crecimiento de esta disciplina.
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