Carlos Alberto “La Fiera” Gutiérrez no habla con nostalgia, sino con ilusión. El máximo goleador nacido en Caldas sigue viviendo el fútbol con la misma pasión de sus mejores épocas, ahora dedicado a descubrir a quien algún día pueda superar sus registros.

Los años han pasado, pero el olfato goleador permanece intacto. Hoy, desde la formación de nuevos talentos, Carlos Alberto “La Fiera” Gutiérrez sigue soñando con ver surgir otro delantero que lleve el nombre de Caldas a lo más alto del fútbol colombiano.

Así es  “La Fiera” Gutiérrez

A los 64 años conserva la serenidad de quien ya no necesita demostrarle nada a nadie. Los números hablan por él. Fue figura del Once Caldas, dejó huella en Independiente Medellín, pasó por el Deportivo Pereira, Deportes Tolima y también celebró veinte goles en el fútbol venezolano con el Deportivo Táchira. Sin embargo, siente que todavía existe una deuda con su historia.

Hablar con “La Fiera” es abrir un álbum de recuerdos del fútbol caldense. Su nombre aparece inevitablemente cuando se habla de los grandes artilleros nacidos en esta tierra. Sin embargo, lejos de presumir sus estadísticas, lo que más le inquieta es otra cosa: siente que al futbolista caldense no siempre se le ha dado el reconocimiento que merece. “A veces nos cuesta creer en lo nuestro”, dice con la serenidad de quien ya no necesita demostrar nada dentro de una cancha.

No reclama homenajes. Reclama memoria. Porque cuando se habla de los grandes goleadores del Once Caldas, muchas veces su nombre aparece tarde o simplemente no aparece. Y eso duele, especialmente cuando las estadísticas respaldan una carrera construida a punta de goles.

Pero lejos de quedarse en la queja, La Fiera prefiere mirar hacia adelante. Hoy trabaja en la formación de nuevos delanteros junto a la Liga Caldense de Fútbol. Su obsesión ya no es marcar. Es enseñar a otros a hacerlo. Sueña con que aparezca un muchacho que rompa todos sus registros. Lo dice convencido, sin temor a perder un lugar en la historia. “Ojalá aparezca otro”, repite. Para él, ese sería el verdadero triunfo del fútbol caldense.

Durante la conversación, los recuerdos comenzaron a desfilar como si se tratara de una vieja película en blanco y negro. Volvieron los nombres de aquella inolvidable Selección Caldas de comienzos de los años ochenta, un equipo que muchos consideran irrepetible. Surgieron figuras como Efrén Rueda, Carlos Peláez, el inolvidable “Pecoso” Castro, “Pocillo”, Chicho Pérez, Pablo Betancourt, William Gómez, Paco Castro y tantos otros que marcaron una época dorada para el fútbol de la región.

Cada nombre despertaba una historia. Cada recuerdo confirmaba que Caldas fue, durante muchos años, una tierra fértil para producir futbolistas de enorme calidad. Jugadores que llegaron a selecciones nacionales, que brillaron en el profesionalismo y que llevaron el nombre del departamento por distintos rincones del país.

Sin embargo, esa conversación también dejó una preocupación. La Fiera reconoce que hoy cuesta mucho más encontrar ese talento que antes aparecía con naturalidad en los barrios y municipios de Caldas. Los jóvenes emigran temprano buscando oportunidades, los procesos se interrumpen y formar un equipo competitivo exige comenzar de nuevo una y otra vez.

Por eso su trabajo actual tiene un valor especial. Mientras muchos disfrutan de una merecida jubilación, él sigue madrugando para observar entrenamientos, corregir movimientos y enseñar el oficio más difícil del fútbol: hacer goles. Sabe que un delantero no se forma únicamente con talento. También necesita confianza, disciplina y alguien que le enseñe los secretos que solo conocen quienes vivieron toda una carrera dentro del área.

Quizá el mayor legado de Carlos Alberto Gutiérrez no sean los goles que marcó, sino los que todavía puede ayudar a construir. Porque entiende que el fútbol no se trata únicamente de mirar hacia atrás, sino de preparar el camino para quienes vienen detrás.

La Fiera sigue rugiendo. Ya no lo hace frente a un arquero ni bajo el estruendo de una tribuna repleta. Ahora lo hace desde la experiencia, convencido de que el próximo gran goleador de Caldas puede estar entrenando en cualquier cancha del departamento.

Y cuando ese muchacho aparezca, seguramente encontrará en Carlos Alberto Gutiérrez al primero en aplaudirlo. Porque los grandes goleadores saben que los récords existen para ser superados, pero las leyendas permanecen para inspirar a quienes sueñan con escribir la siguiente página de la historia.

Una anécdota, el día que se devolvió de Barranquilla

Para “La Fiera” Gutiérrez, una de sus anécdotas está relacionada con el día que llegó a Barranquilla para convertirse en nuevo jugador del Junior. Todo parecía listo para la firma del contrato, pero una conversación inesperada terminó cambiando el rumbo de su carrera y desató uno de los episodios más recordados por el exdelantero. Apenas llegó a la capital del Atlántico, pidió algo que consideraba elemental para iniciar una nueva etapa: un apartamento y conocer las condiciones económicas de su contratación. La respuesta lo dejó desconcertado. Nadie le habló del dinero que debía recibir por su transferencia desde Once Caldas y, según relata, en Junior le aseguraron que el club barranquillero no tenía ninguna obligación pendiente con él. Aquellas palabras despertaron de inmediato sus dudas y decidió no firmar hasta hablar con los directivos de Manizales.

Al día siguiente llamó al entonces presidente del Once Caldas, Jairo Quintero, esperando una explicación. Sin embargo, asegura que encontró una respuesta autoritaria y poco conciliadora. Le dijeron, según su versión, que si quería dañar el negocio podía hacerlo. Aquello terminó de convencerlo de que no debía estampar su firma. Esa misma noche, hospedado en el tradicional Hotel El Colonial de Barranquilla, pidió una cerveza, regresó a su habitación y llamó a recepción para conseguir el primer vuelo disponible hacia Bogotá. Al amanecer ya estaba de regreso, sin contrato y con la incertidumbre de lo que vendría.

La decisión tuvo consecuencias inmediatas. Como los demás jugadores involucrados en la negociación ya habían firmado, Once Caldas lo marginó del equipo. Durante cerca de tres meses entrenó en solitario mientras buscaba una solución. Incluso acudió a la FIFA con el respaldo del profesor Óscar Quintabani, quien, según recuerda, conocía un caso similar y le ayudó a gestionar la documentación necesaria para defender sus derechos deportivos.

Cuando finalmente recibió el llamado para regresar, las condiciones estaban lejos de ser favorables. Le ofrecieron apenas 50.000 pesos por partido para disputar un pentagonal. Aun así aceptó. Quería volver a jugar y demostrar que seguía vigente. La apuesta resultó perfecta: en apenas cinco encuentros marcó seis goles, recuperó el respaldo de la afición y obligó a los dirigentes a sentarse nuevamente a negociar su contrato. El club terminó ofreciéndole un nuevo contrato e incluso un vehículo como parte del acuerdo. Pero el delantero sostiene que nunca recuperó el dinero que, según afirma, le correspondía por la negociación frustrada con el Junior.