Fotos Once Caldas
Cinco refuerzos confirmados, varias salidas importantes y la expectativa de completar el plantel con un volante de marca y un portero, marcan la pretemporada del equipo albo.
Bajo la dirección técnica de Hernán Darío «El Arriero» Herrera, el Once Caldas entra en la recta final de su preparación para afrontar la Liga BetPlay II-2026 con la firme intención de volver a ser protagonista del fútbol colombiano. El cuerpo técnico ha desarrollado una exigente pretemporada, en la que ha combinado trabajos físicos, tácticos y varios compromisos amistosos para consolidar un equipo equilibrado, sólido en defensa y con mayor peso ofensivo. La apuesta es clara: conformar una nómina competitiva que permita pelear por el título y responder a las expectativas de una afición que espera ver nuevamente al conjunto blanco en las finales del campeonato.
La renovación de la plantilla ha sido uno de los aspectos más relevantes de este semestre. El club confirmó las salidas de Luis Sánchez, Déinner Quiñones, Kevin Cuesta, Kevin Tamayo, Esteban Beltrán e Iván Rojas, quienes finalizaron su vínculo con la institución. A ellos se suman dos bajas de peso, el arquero James Aguirre tiene todo acordado para convertirse en nuevo jugador de Millonarios, mientras que el volante Robert Mejía regresará al fútbol de Rusia para vestir la camiseta del FK Orenburg, dejando un vacío importante en la primera línea de volantes.
Para suplir esas ausencias, la dirigencia ha incorporado cinco refuerzos. Llegaron el experimentado lateral izquierdo Andrés Felipe Correa; el defensor central zurdo Daniel Londoño, con pasado en Atlético Nacional, Atlético Huila e Independiente Medellín; el extremo Edwin Torres, procedente de la segunda división del fútbol brasileño; el volante Juan Pablo Nieto, referente del Deportes Tolima durante siete temporadas; y el mediocampista Andrés Colorado, quien llega desde el Deportivo Cali, aunque sus derechos deportivos pertenecen al Necaxa de México. No obstante, la institución continúa buscando un arquero y un volante de contención para completar la plantilla antes del cierre del mercado.
Los resultados de la pretemporada han dejado buenas sensaciones. El Once Caldas derrotó 1-0 a Boca Juniors de Cali con gol de Michael Barrios; empató sin goles frente a Racing de Uruguay en Palogrande; superó al Deportivo Pereira en dos compromisos por 2-0 y 2-1, con anotaciones de Dayro Moreno, Michael Barrios, Mateo Zuleta y Daniel Marmolejo; y recientemente venció 1-0 a Leones de Antioquia gracias a un tanto de Jefry Zapata. Más allá de los marcadores, estos encuentros le han permitido al cuerpo técnico observar variantes, ajustar movimientos colectivos y evaluar el rendimiento de los nuevos integrantes del plantel.
Uno de los refuerzos que mayor expectativa ha despertado es Edwin Torres, quien aseguró que regresa al fútbol colombiano con el propósito de recuperar continuidad y aportar toda su experiencia adquirida en Colombia, Argentina y Brasil. El atacante, de 28 años, se definió como un jugador veloz, potente y polifuncional, capaz de actuar por ambas bandas o incluso como falso nueve. Manifestó sentirse orgulloso de llegar a un club con la historia del campeón de la Copa Libertadores y afirmó que su principal objetivo es contribuir para que el Once Caldas vuelva a disputar un título. También reconoció que la competencia por un lugar en el ataque será exigente junto a futbolistas como Michael Barrios, Felipe Gómez y Jefry Zapata, pero aseguró que prefiere demostrar sus condiciones dentro del terreno de juego.
La experiencia de Dayro Moreno seguirá siendo el principal referente futbolístico y goleador del equipo, alrededor del cual se espera consolidar una base competitiva para afrontar el semestre.
El calendario oficial comenzará el 21 de julio, cuando el Once Caldas reciba a Envigado FC por la ida de la Copa BetPlay, mientras que el partido de vuelta se disputará el 30 de julio en el Polideportivo Sur. En la Liga BetPlay II, el debut será el 26 de julio frente al recién ascendido Cúcuta Deportivo en el estadio Palogrande. Ese mismo fin de semana también iniciará competencia el equipo femenino, que visitará al Deportivo Pasto. Con el regreso del formato de cuadrangulares semifinales, el reto del Once Caldas será transformar el trabajo de la pretemporada en resultados que lo devuelvan a la lucha por el campeonato.
