Once Caldas comenzó golpeando temprano en Bogotá. Apenas al minuto 5, un centro de Roa desde el sector izquierdo encontró a Jeffrey Zapata, quien apareció para definir y poner en ventaja al conjunto de Manizales. Inter de Bogotá reaccionó y, al minuto 11, Sanguinetti estuvo cerca de conseguir la igualdad tras un nuevo envío al área de Joan Parra.
El equipo bogotano comenzó a encontrar espacios, especialmente a partir de los errores del conjunto blanco. Al minuto 15, Parra tuvo que intervenir para evitar el peligro después de una mala devolución de Londoño en campo propio. La insistencia local tuvo premio al 21, cuando otra equivocación defensiva del Once Caldas terminó con el empate del Inter, conseguido por Duarte. A partir de ese momento, el conjunto capitalino asumió el control y mostró las mejores opciones, ante un rival que perdió claridad y evidenció dificultades, especialmente por el costado izquierdo.
En el segundo tiempo, Once Caldas no realizó variantes y salió en busca del segundo gol. Al comienzo del periodo, Barrios tuvo una buena oportunidad para poner nuevamente en ventaja al equipo visitante, pero su remate terminó en el cuerpo de Faríñez, quien evitó la caída de su arco. Posteriormente, el técnico Carlos Alberto Valencia movió el banco: Roa y Barrios dejaron el campo para permitir los ingresos de Torres y Zuleta.
El partido perdió ritmo y calidad con el paso de los minutos. Al 69, Torres cobró un tiro libre que pasó levemente desviado, desperdiciando otra posibilidad para que Once Caldas se fuera arriba. Cinco minutos después, Dayro Moreno ingresó en lugar de Felipe Gómez, pero el conjunto blanco no logró encontrar soluciones ofensivas. En general, fue un segundo tiempo pobre, en el que ninguno de los dos equipos consiguió inquietar con claridad el pórtico rival.
Once Caldas tuvo una última aproximación al minuto 83, cuando Torres asistió a Zuleta y este remató de cabeza, pero nuevamente Faríñez respondió para salvar su arco. Luego, Nieto ingresó por Zapata, en una de las últimas modificaciones del equipo visitante. Inter Bogotá tampoco encontró argumentos para buscar la victoria y el encuentro terminó sin mayores emociones.
El empate 1-1 termina perjudicando a ambos equipos, que necesitaban con urgencia sumar de a tres. Para Once Caldas, aunque se trata de un punto conseguido como visitante, el resultado deja un sabor amargo, especialmente ante un rival frente al que debía buscar una ventaja mayor. El conjunto de Manizales tendrá que mejorar su funcionamiento y aprovechar mejor este tipo de partidos si quiere meterse en la pelea por los primeros lugares, pues aún depende de sus propios resultados.
Daremos la vida
Carlos Alberto ‘Panelo’ Valencia reconoció que el empate ante Inter de Bogotá reduce el margen de error del Once Caldas en la lucha por entrar a los ocho, pero aseguró que el grupo mantiene la convicción de alcanzar la clasificación: “Sabemos que se va cortando la distancia, pero vamos a seguir trabajando para lograrlo”. El técnico explicó que el equipo todavía necesita dar “ese otro salto de calidad” para convertir en resultados el trabajo que viene realizando y destacó que la presión de dirigir al campeón de América hace parte del desafío: “La sabemos gestionar con trabajo y convenciendo a nuestros jugadores”. Aunque lamentó las oportunidades desperdiciadas, insistió en que el equipo está en un proceso de ajuste y cerró con un mensaje contundente sobre lo que viene: “No lo dudamos, tenemos un equipo maravilloso. Vamos a dar la vida si nos toca darla para sacar el equipo adelante”.
