Tras los resultados de la fecha 18 de la Liga, en la que Millonarios y Santa Fe se impusieron ante Tolima y Pasto, respectivamente, Once Caldas se ubica en la sexta posición con 29 puntos, manteniéndose en zona de clasificación. El equipo albo conserva intactas sus opciones de avanzar e incluso de escalar posiciones, ya que podría llegar a 35 unidades si logra imponerse en sus dos compromisos restantes frente a Águilas Doradas como visitante y Atlético Nacional en el estadio Palogrande. De darse ese escenario y dependiendo de otros resultados, el conjunto blanco podría aspirar incluso al segundo lugar de la tabla, lo que le daría la ventaja de ser local en el partido final de la serie.
En la pelea por mantenerse dentro de los ocho, los principales perseguidores son Deportivo Cali y Medellín, ambos con 23 puntos. Para alcanzarlo, estos equipos están obligados a ganar sus dos partidos y esperar que Once Caldas no sume. Sin embargo, el cuadro manizaleño cuenta con una ventaja importante en la diferencia de gol (+8), superior a la de Cali (+3) y Medellín (+2), lo que le da un margen favorable en caso de empate en puntos. Así, el equipo depende de su propio rendimiento para asegurar una clasificación, que ya prácticamente es un hecho.
De los que está detrás del conjunto manizaleño, Santafé (26) y Millonarios (25) tienen un partido más, mientras que Internacional con 25 puntos, parcialmente es noveno y le restan dos juegos, uno de ellos ante Santafé en partido directo por la clasificación.
Cabe recordar que el torneo regresa al formato de playoffs, dejando atrás los cuadrangulares semifinales. Los ocho clasificados se enfrentarán en llaves de eliminación directa a ida y vuelta, donde los dos primeros de la fase regular tendrán la ventaja de ubicarse en lados opuestos del cuadro y cerrar en casa. Los rivales de ambos saldrán de un sorteo, el mismo a través del cual se conocerán las demás llaves.
En caso de empate en las series, se definirá por diferencia de gol o, de persistir, desde el punto penal. Este sistema eleva la exigencia y convierte cada partido en definitivo, aumentando la emoción en la recta final del campeonato.
Programación fecha 18
Pasto 1 vs. Santa Fe 2
Millonarios 2 vs. Tolima 0
Cúcuta 1 vs. Junior 1
Sábado 25 de abril
2:00 p.m. — Bucaramanga vs. Jaguares
4:00 p.m. — Deportivo Pereira vs. Atlético Nacional
6:10 p.m. — Deportivo Cali vs. América
8:30 p.m. — Medellín vs. Fortaleza
Domingo 26 de abril
4:00 p.m. — Águilas Doradas vs. Once Caldas
6:10 p.m. — Llaneros vs. Alianza
8:20 p.m. — Internacional de Bogotá vs. Boyacá Chicó
Posiciones de la Liga BetPlay I-2026
| Equipos | PTS | PJ | DG |
| 1 Atl. Nacional | 40 | 17 | +22 |
| 2 Pasto | 34 | 18 | +5 |
| 3 Junior | 32 | 17 | +6 |
| 4 Tolima | 30 | 18 | +10 |
| 5 América | 30 | 17 | +10 |
| 6 Once Caldas | 29 | 17 | +8 |
| 7 Santa Fe | 26 | 18 | +5 |
| 8 Millonarios | 25 | 18 | +8 |
| 9 Inter Bogotá | 25 | 17 | -2 |
| 10 Cali | 23 | 17 | +3 |
| 11 Medellín | 23 | 17 | +2 |
| 12 Bucaramanga | 22 | 17 | +7 |
| 13 Águilas D | 22 | 17 | -6 |
| 14Llaneros | 21 | 17 | 0 |
| 15 Fortaleza | 19 | 17 | -5 |
| 16 Cúcuta | 16 | 17 | -11 |
| 17Alianza | 15 | 17 | -14 |
| 18 Jaguares | 14 | 17 | -15 |
| 19 Boyacá Chicó | 14 | 17 | -16 |
| 20 Pereira | 7 | 17 | -17 |
