Foto Once Caldas
Once Caldas salió a imponer condiciones desde el comienzo en el Palogrande y encontró rápidamente los caminos para inquietar a Alianza. A los 7 minutos, Cuesta desbordó por derecha y puso un centro que Jeffrey Zapata cabeceó desviado, y poco después el propio Cuesta volvió a probar, obligando al arquero Eduar Esteban a intervenir. La insistencia tuvo premio al minuto 17: Zapata ganó una pelota dentro del área y, tras un rebote, Andrés Felipe Roa apareció para sacar un remate rasante y poner el 1-0. El equipo de Herrera manejó buena parte del primer tiempo y pudo ampliar la diferencia antes del descanso, pero el arquero visitante respondió en varias oportunidades.
El segundo tiempo comenzó con la misma tendencia. Once Caldas mantuvo la pelota y volvió a acercarse con Zapata y Cuesta, ambos en los minutos 52 y 53, pero Esteban nuevamente evitó la caída de su arco. Al 57, Londoño sacó un fuerte remate que el guardameta alcanzó a enviar al tiro de esquina. Sin embargo, Alianza comenzó a reaccionar y al minuto 59 Ever Meza probó desde afuera del área, encontrando la respuesta de Joan Parra, quien empezaba a convertirse en protagonista.
Herrera movió el banco al minuto 61 con el ingreso de Dayro Moreno y Jader Quiñónez por Zapata y Andrés Colorado, buscando darle mayor peso ofensivo y control al equipo. Pero Alianza creció con el paso de los minutos y tuvo una oportunidad inmejorable al 75, cuando Joan Parra apareció de manera espectacular para salvar el arco del Once Caldas y evitar un empate que, por la forma como se estaba desarrollando el partido, ya comenzaba a rondar el Palogrande.
El Onceno blanco volvió a buscar el segundo y encontró una inmejorable oportunidad al minuto 81. El árbitro sancionó penal a favor del conjunto blanco y Dayro Moreno tomó la responsabilidad del cobro. El goleador cruzó su remate, pero el balón se estrelló contra el palo, desperdiciando la posibilidad de liquidar la serie. Antes, al 77, Beltrán reemplazó a Roa.
Los minutos finales fueron de tensión. Al 87, Felipe Gómez apareció por izquierda y sacó un remate cruzado que pasó cerca, mientras Dayro intentaba llegar sobre el pórtico rival. Alianza siguió buscando el empate y obligó al Once a resistir hasta el último instante. En el sexto minuto de adición, Dayro habilitó a Beltrán, quien no pudo darle dirección a su remate. Fue la última oportunidad de una noche en la que el conjunto de Manizales tuvo opciones para ganar con mayor tranquilidad, pero terminó sufriendo.
El pitazo final confirmó la clasificación del Once Caldas a la siguiente fase de la Copa BetPlay. El 1-0 fue suficiente para avanzar, en un partido en el que Roa marcó la diferencia, Parra sostuvo al equipo cuando más lo necesitó y Dayro tuvo en sus pies el segundo, pero el palo le negó el gol. Ahora el blanco de Manizales espera rival, que saldrá de uno de estos tres equipos, Unión Magdalena, Santa Fe o Fortaleza.
Al término del partido, Joan Parra le propuso matrimonio a su pareja y le entregó la argolla, en medio de la celebración de todo el equipo, que complacido fue testigo del romántico momento.
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