Ante los recientes anuncios del Gobierno Nacional sobre una posible reversión de la figura de concesión de las vías del Eje Cafetero, actualmente administradas por Autopistas del Café, el gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel, reiteró su postura de que cualquier determinación que se adopte en torno a los peajes debe ser justa y equilibrada para el departamento.
El mandatario recordó que Caldas concentra cinco de los siete peajes que existen en este importante corredor vial, situación que —según ha manifestado en diferentes escenarios— representa una carga excesiva para los usuarios y afecta de manera directa la competitividad regional. En ese sentido, insistió en la necesidad de reducir el impacto económico que hoy generan estas estaciones de cobro en el territorio.
Gutiérrez Ángel señaló que desde hace tiempo su administración ha planteado la eliminación de los tres peajes cercanos a Manizales, así como una reevaluación de las tarifas del peaje ubicado entre Santa Rosa y Chinchiná. Para el gobernador, la alta concentración de peajes en esta zona limita el turismo, dificulta la integración entre municipios y afecta los procesos de consolidación de áreas metropolitanas.
No obstante, el jefe del Ejecutivo departamental fue enfático en advertir que una eliminación total de los peajes no sería viable en el largo plazo. Explicó que ni los departamentos de la región ni el Gobierno Nacional cuentan actualmente con la capacidad financiera suficiente para garantizar, por sí solos, el mantenimiento permanente de este corredor estratégico, lo que podría derivar en el deterioro de la infraestructura vial.
“Creemos que los peajes deben existir, pero de una manera justa para Caldas, y que los recursos que se recauden en cada departamento se inviertan en ese mismo territorio. No estamos pidiendo que la concesión continúe en las mismas condiciones actuales”, precisó el gobernador.
Como alternativa, Gutiérrez Ángel planteó la posibilidad de crear una sociedad mixta, integrada por el sector privado, los departamentos y una entidad nacional, que se encargue del recaudo, el mantenimiento de las vías y la evaluación técnica y financiera de nuevas obras para este corredor vial, considerado clave para la movilidad y el desarrollo del Eje Cafetero.
Finalmente, el mandatario indicó que se mantiene atento a las decisiones oficiales que adopte el Gobierno Nacional y a las notificaciones que se emitan sobre el proceso, con el fin de que los departamentos y la ciudadanía cuenten con información clara y oportuna sobre el futuro de las vías y el impacto que estas determinaciones tendrán en cada territorio.
