Una problemática que avanza sin hacer ruido fue expuesta en el Concejo de Manizales: el consumo de vapeadores en población escolar, incluso en niños desde los 8 años, muchos de ellos dentro de las instituciones educativas. La alerta fue presentada por la concejal Manuela Rodríguez Castaño durante una sesión plenaria realizada el 27 de abril, donde se revelaron cifras, vacíos institucionales y llamados urgentes a la acción.
El dato más inquietante ubica a Caldas como el departamento con mayor consumo de vapeadores entre estudiantes en el país. Según el Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en Población Escolar 2022, el 22,7 % de los jóvenes entre 12 y 17 años ha օգտագործado estos dispositivos, superando ampliamente el consumo de cigarrillo tradicional, que se sitúa en 11,1 %. En el entorno escolar, el vapeo ya desplazó al tabaco convencional.
Más allá de las cifras nacionales, uno de los principales vacíos señalados es la falta de un diagnóstico local en Manizales. Sin datos propios y actualizados, advirtió la concejal, resulta imposible diseñar estrategias efectivas de prevención. La sesión contó con la participación de entidades como las secretarías de Salud y Educación, la Policía de Infancia y Adolescencia, la Personería y la Dirección Territorial de Salud de Caldas, que ofreció su observatorio para avanzar en la construcción de ese diagnóstico.
Rodríguez Castaño también advirtió sobre la normalización del vapeo entre menores. La apariencia llamativa de los dispositivos, sus sabores y la percepción de ser inofensivos han contribuido a que muchos padres no identifiquen el riesgo. “Cuando algo se consume sin miedo, sin información y sin control, la prevención llega tarde”, señaló.
Aunque existen herramientas como la Política Pública de Salud Mental 2022–2034 y la Ley 2354 de 2024, que regula los vapeadores como el tabaco, el debate dejó una pregunta clave: si estas normas realmente se están aplicando. Durante la sesión se plantearon interrogantes concretos sobre rutas de atención para jóvenes con dependencia a la nicotina, campañas específicas, ajustes en manuales de convivencia y controles a la venta cerca de colegios.
El Concejo anunció que hará seguimiento a los compromisos adquiridos y que el tema volverá a debate en los próximos meses. La advertencia es clara: el vapeo ya está afectando el desarrollo, el aprendizaje y la salud mental de niños y adolescentes, convirtiéndose en un reto que involucra a instituciones, familias y comunidad educativa.
