El terremoto del pasado 10 de agosto también dejó huellas en su taller, pero no logró detener a este técnico que durante décadas ha reparado radios, televisores y toda clase de aparatos electrónicos. Hincha del Once Caldas y antiguo trabajador de Radio Manizales, Armando Bernal es uno de esos personajes que hacen parte de la memoria viva de Manizales.
Desde hace 26 años tiene su vida ligada al sector del estadio Palogrande, donde funciona su taller de electrónica, un lugar que se ha convertido en punto de encuentro para quienes todavía buscan reparar radios, televisores, equipos antiguos y toda clase de aparatos que, para muchos, ya parecen pertenecer a otra época.
El movimiento telúrico dejó en su taller algunas cosas en el piso, entre ellas televisores y grabadoras, pero, afortunadamente, los daños no fueron graves. “Me fue muy bien en la casa y aquí se me cayeron las cositas, pero nada grave. Estoy muy agradecido con Dios y aquí estamos trabajando”, contó en el dialogo con Aquí Manizales.
Bernal llegó a este lugar el 22 de junio del año 2000 y desde entonces ha visto pasar generaciones de vecinos, aficionados al fútbol y personajes relacionados con el deporte y la radio. Su taller, ubicado cerca del Cuerpo de Bomberos, conserva además una particularidad: Armando todavía trabaja con tecnología análoga y recibe equipos antiguos, incluso televisores de tubos, esos aparatos que para muchos jóvenes son prácticamente desconocidos.
Explica con la tranquilidad que le dan décadas de oficio que esos equipos todavía pueden repararse. Incluso cuenta con el apoyo de un técnico que conserva una gran cantidad de tubos para reemplazar los que ya no funcionan. Y cuando le preguntan por qué aquellos televisores tardaban tanto en encender, responde desde la física y la experiencia: los tubos necesitan calentar su filamento y el cátodo antes de comenzar a emitir electrones. Una explicación sencilla para una tecnología que hoy parece de museo.
Pero la historia de Armando no se queda en la electrónica. También está profundamente ligada al fútbol y, particularmente, al Once Caldas. Ha visto pasar por Manizales a grandes jugadores y recuerda con especial cariño a Walter Gómez, a quien alcanzó a ver jugar cuando ya era veterano. También conserva en su memoria las voces de la radio deportiva y aquellas narraciones que acompañaron durante décadas al fútbol colombiano.
Su relación con los medios de comunicación también tiene un capítulo especial. En 1974 trabajó en Radio Manizales, donde tuvo como jefe a Javier Giraldo Neira. De él recuerda no solamente sus conocimientos y rapidez, sino también su particular sentido del humor. Cuenta, incluso, una anécdota relacionada con una falla en la señal y un cristal de un enlace que había dejado fuera del aire a la emisora, a lo cual Javier le dijo, «como no va a estar malo si cada ocho días lo golean«, haciendo referencia al equipo de aquel entonces.
La electrónica también lo llevó a trabajar para el Once Caldas. Durante años realizó labores relacionadas con los sistemas de sonido del estadio. Recuerda que instaló y reparó equipos, incluyendo el antiguo sistema de sonido y posteriormente el nuevo. Por eso, además de hincha, Armando también ha sido parte, desde su oficio, de la historia técnica del escenario deportivo que ha visto durante tantos años desde su taller.
A punto de cumplir 80 años, el próximo 23 de diciembre, Armando asegura que todavía no piensa retirarse. Para él, mantenerse activo no es solamente una forma de ganarse la vida: es parte de su manera de entender la existencia. “Esto es una bendición. Si yo me voy para la casa, yo creo que me muero”, dice con la espontaneidad que lo caracteriza.
Camina, trabaja, conversa con los vecinos y sigue atendiendo a quienes llegan con algún aparato que necesita reparación. Ya no va al estadio como antes, reconoce que los años pesan, pero su corazón continúa siendo blanco y sigue pendiente de lo que ocurre con el Once Caldas.
Armando Bernal es, en definitiva, mucho más que el propietario de un pequeño taller de electrónica. Es un hombre que ha transitado por la radio, el fútbol y los oficios técnicos; un vecino que lleva más de un cuarto de siglo frente al Palogrande y un testigo de cómo ha cambiado Manizales. El terremoto movió algunos de sus aparatos, pero no consiguió moverlo a él de su lugar.
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