El incremento cercano al 23 % decretado por el Gobierno Nacional llevó el salario mínimo a la barrera de los dos millones de pesos con auxilio de transporte. Sindicatos celebran el anuncio, mientras gremios y analistas advierten riesgos para el empleo formal, la inflación y las pequeñas empresas.
El anuncio del salario mínimo para 2026 se convirtió en uno de los temas económicos más debatidos de cierre de año en Colombia. Tras no lograrse un acuerdo en la mesa de concertación entre empresarios, trabajadores y Gobierno, el presidente Gustavo Petro decretó un aumento del 23.7 %, que eleva el ingreso mínimo mensual —sumado el auxilio de transporte— a alrededor de dos millones de pesos.
Desde el Ejecutivo, la decisión fue defendida como un paso hacia un “salario mínimo vital”, una apuesta que busca que el ingreso de los trabajadores cubra de manera más realista las necesidades de un hogar y no solo de una persona. El Gobierno insiste en que el aumento fortalece el poder adquisitivo y dinamiza la economía desde el consumo interno.
Salario mínimo y auxilio de transporte para 2026 alcanzarán los $2 millones
De acuerdo con el cálculo, el salario mínimo, que en 2025 se ubica en $1.423.000, tendría un aumento de $327.905, quedando para 2026 en $1.750.905 COP.
Por su parte, el auxilio de transporte, fijado en $200.000 para 2025, subiría $49.095, alcanzando un valor de $249.095 COP para el próximo año.
De esta manera, el ingreso total mensual para los trabajadores que devengan un salario mínimo, sumando salario básico y auxilio de transporte, será de $2.000.000 COP en 2026.
Este incremento representa uno de los ajustes más altos de los últimos años y tendría impacto directo en millones de trabajadores en todo el país, así como en los costos laborales de empresas y entidades públicas.
Reacciones divididas
Las centrales obreras y sindicatos celebraron la medida, señalando que el incremento representa un alivio frente al alto costo de vida y la pérdida de capacidad adquisitiva acumulada en años anteriores. Para estos sectores, el ajuste corrige rezagos históricos del salario mínimo frente a la inflación y el valor real de la canasta familiar.
En contraste, gremios empresariales, encabezados por organizaciones como la ANDI, expresaron preocupación por el impacto que un aumento de esta magnitud pueda tener en los costos laborales, especialmente para las micro, pequeñas y medianas empresas, que concentran buena parte del empleo formal en regiones como Caldas.
Economistas y exministros de Hacienda también advirtieron que incrementos por encima de la inflación y de la productividad pueden traducirse en mayor informalidad laboral, presión inflacionaria y reducción de la contratación formal, sobre todo en sectores intensivos en mano de obra.
Desde la oposición política, el anuncio fue calificado como una decisión de alto riesgo fiscal y económico, mientras que el presidente Petro negó que el aumento vaya a destruir empleo y aseguró que ese argumento “no está probado” en la experiencia reciente del país.
Implicaciones favorables
Entre los efectos positivos señalados por analistas se destacan:
- Mejora del ingreso real de millones de trabajadores que devengan el mínimo.
- Estímulo al consumo, lo que podría beneficiar sectores como comercio y servicios.
- Reducción de brechas salariales, especialmente en los niveles más bajos de ingresos.
- Impacto positivo indirecto en pagos, subsidios y pensiones referenciadas al salario mínimo.
Riesgos y efectos adversos
Del lado de las alertas, los principales riesgos identificados son:
- Incremento de costos laborales, que podría afectar la sostenibilidad de empresas pequeñas.
- Presión inflacionaria, si el aumento se traslada a precios de bienes y servicios.
- Desincentivo a la formalización, en un país que aún enfrenta altos niveles de informalidad.
- Posible pérdida de competitividad en algunos sectores productivos.
El aumento del salario mínimo para 2026 marca un punto de inflexión en la política laboral del país y deja abierto un debate de fondo sobre el equilibrio entre justicia salarial, productividad y sostenibilidad económica. Mientras millones de hogares reciben el anuncio con expectativa, el verdadero impacto de la medida se medirá en los próximos meses, cuando la economía muestre si el mayor ingreso logra traducirse en bienestar sin afectar el empleo ni el costo de vida.
