Caldas se encuentra en medio de una transformación estructural en su aparato exportador que está dando frutos tangibles. Según el último informe de la Secretaría de Planeación, el departamento cerró el primer trimestre de 2026 con exportaciones cercanas a los 317 millones de dólares, consolidando así una participación del 3,2% en el total nacional. Esta cifra, que algunos años atrás parecía inalcanzable, es un testimonio del esfuerzo continuo de Caldas por diversificar y fortalecer su actividad comercial en el exterior.
El más destacado crecimiento en este primer trimestre se registró en marzo, cuando las exportaciones alcanzaron los 120,7 millones de dólares, un notable aumento del 10,1% en comparación con el mismo mes del año anterior. Este repunte no solo marca el mejor resultado mensual del año, sino que también pone de relieve la capacidad de recuperación del departamento tras un inicio de año difícil, situándose nuevamente entre los niveles más altos que se vieron en 2025. La tendencia apunta a un acumulado móvil de 1.441 millones de dólares en exportaciones durante los últimos doce meses, la cifra más alta desde 2019.
Una de las transformaciones más significativas es la diversificación de la canasta exportadora. Si bien el café sigue siendo el principal motor de la economía caldense, el crecimiento más acelerado ha provenido del sector agroindustrial, que vio un incremento del 21,4% en el primer trimestre. Además, los sectores de la industria liviana y automotriz también mostraron aumentos sustantivos, validando el camino hacia un perfil más diversificado y resiliente en el comercio externo.
Esto refleja un cambio hacia productos con mayor valor agregado, como café procesado y extractos, disminuyendo así la dependencia del grano verde. Además, el crecimiento en sectores como la industria liviana (+42,1%), la industria básica (+34,7%) y la industria automotriz (+56,7%) subraya un impulso hacia una estructura exportadora más diversificada y resiliente.
En marzo de 2026, Caldas ocupó el noveno lugar entre los departamentos exportadores del país, superando a territorios como Huila, Risaralda y Córdoba. En el contexto regional, el liderazgo del departamento es aún más contundente: mientras Caldas alcanzó una participación nacional del 3,2%, Risaralda registró 1,8% y Quindío apenas 0,5%.
Aprovechando esta nueva dinámica, Caldas ha comenzado a abrirse a mercados no tradicionales, incluyendo un incremento notable en sus exportaciones hacia Japón, Corea del Sur y Arabia Saudita. Este enfoque proactivo no solo refuerza el superávit comercial sostenido del departamento, sino que también afianza su posición como generador de divisas en el país. Así, Caldas avanza hacia un futuro brillante, cimentando fundamentos más robustos en su economía exportadora y apostando por una estrategia de sofisticación y diversificación en el ámbito internacional.
