La celebración de los 177 años de Manizales tendrá este año un significado especial. Bajo el lema ‘Manizales sigue de pie’, la Alcaldía presentó una programación que se desarrollará del 7 al 10 de octubre y que fue ajustada después del terremoto. La agenda será más conservadora que en años anteriores, pero mantendrá actividades culturales, musicales y tradicionales, con la intención de conmemorar la historia de la ciudad y contribuir a la reactivación económica de sectores afectados por el sismo.
El alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo explicó que la decisión de mantener el cumpleaños de la ciudad respondió también a una solicitud de los gremios y comerciantes, que consideran necesario conservar espacios de actividad y movimiento económico. La celebración no debe entenderse únicamente como una fiesta, sino como una oportunidad para mostrar la capacidad de los manizaleños de sobreponerse a las dificultades. El terremoto dejó seis personas fallecidas, más de 11.500 viviendas afectadas y cerca de 2.000 establecimientos comerciales impactados.
La programación comenzará el 7 de octubre con el Reinado Popular, en el parque Ernesto Gutiérrez, entre las 5:00 y las 7:00 de la noche. El jueves 8, la Banda Municipal ofrecerá un concierto de salsa junto a tres cantantes invitados en la Media Torta de Chipre a partir de las 7:00 p. m. El viernes 9 se cumplirá la tradicional ofrenda floral en el Parque Fundadores y en la noche, la Orquesta Sinfónica de Caldas llegará a Milán, frente al lugar donde estaba el edificio Albania, con un concierto junto a tres artistas invitados.
El cierre de la programación oficial será el sábado 10 de octubre en Expoferias, escenario escogido por las condiciones de seguridad que todavía presenta el entorno de la Plaza de Bolívar. Allí se realizará el concierto ‘Manizales sigue de pie’, con la presentación del Grupo Niche, entre las 6:00 y las 11:00 de la noche. El ingreso será con aporte voluntario y la Cruz Roja Colombiana estará encargada de recaudar las donaciones que serán destinadas al Fondo Solidario Comunitario de la Cámara de Comercio, creado para apoyar a los damnificados del terremoto.
A esta agenda se sumarán diferentes iniciativas privadas que ampliarán durante octubre la oferta de entretenimiento, gastronomía, deporte y actividades familiares. Universo Pets se realizará del 9 al 12 de octubre en Expoferias; Burger Vibes llegará al Bosque Popular El Prado entre el 9 y el 13, y el domingo 11 tendrá lugar la Carrera Blanca en la Avenida Paralela, evento que también tendrá un componente solidario. La suma de estas actividades busca llevar movimiento a distintos sectores de la ciudad y generar oportunidades para comerciantes y empresarios.
Por ahora, el tradicional desfile por la Avenida Santander no hace parte de la programación oficial, debido a las condiciones de seguridad de algunos edificios ubicados en el sector. El alcalde señaló que aunque la vía se encuentra habilitada, no existen todavía las condiciones para garantizar un evento de esa magnitud. Así, el cumpleaños 177 se plantea como una celebración diferente: una ciudad que reconoce las heridas dejadas por el terremoto, pero que mantiene abiertas sus actividades culturales, comerciales y turísticas para enviar un mensaje de recuperación y de confianza en su futuro.
