En un emotivo acto liderado por el alcalde Jorge Eduardo Rojas, la ciudad exaltó a 65 deportistas y 15 entrenadores que hacen parte del programa Deportista y Entrenador Excelencia 2026, una iniciativa que fortalece el alto rendimiento y respalda el proceso formativo del talento local. Durante su intervención, el mandatario expresó: “Ustedes son un ejemplo para la ciudad, son lo que uno como papá quiere para sus hijos. Me siento muy orgulloso de cada uno de ustedes”, destacando además el papel de las familias y entrenadores en el proceso deportivo.
El programa, que inició en 2024 con una inversión de $600 millones, alcanza en 2026 un presupuesto de $850 millones y amplía su cobertura a 80 beneficiarios. Rojas enfatizó el esfuerzo institucional para consolidarlo: “Conseguir estos recursos no es fácil, pero el que sirve es el que pone la plata en los programas y los vuelve realidad”. También resaltó que la selección de los beneficiarios se realiza con criterios de mérito: “Aquí no se vale quién me caiga bien, sino el que tenga más logros en su hoja de vida deportiva”.
Entre los protagonistas de la jornada se destacaron figuras como el ciclista de downhill Camilo Sánchez, la karateca Sara García, el joven Martín Alzate, la deportista Susana Otero, la entrenadora Viviana Martínez y el técnico Mauricio Jaramillo Peláez. Todos ellos representan el presente y futuro del deporte manizaleño, con resultados destacados a nivel nacional e internacional.
Camilo Sánchez aseguró sentirse “muy bien preparado y con todo para buscar la medalla de oro en los Juegos Nacionales”; la karateca Sara García, múltiple campeona nacional que resaltó el apoyo institucional como clave para “seguir alcanzando metas internacionales”; y el joven Martín Alzate, quien afirmó que el reconocimiento es fruto de “esfuerzo, dedicación y pasión”. También sobresalió la deportista Susana Otero, quien valoró sus logros deportivos, y la entrenadora Viviana Martínez, que expresó: “Este incentivo es muy importante para evolucionar como persona y profesional”. Por su parte, el técnico Mauricio Jaramillo Peláez destacó que el respaldo es “una motivación para seguir formando deportistas con disciplina y compromiso”.
El alcalde también subrayó la importancia de seguir fortaleciendo la infraestructura deportiva y anunció proyectos como la futura Unidad Deportiva San José. “Este gobierno sí se la juega con el deporte. La formación del ser humano se complementa con el deporte, el arte y la cultura”, afirmó. Con este respaldo, Manizales consolida una apuesta integral que impulsa el talento, promueve la disciplina y posiciona a sus deportistas como orgullo de ciudad.
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