La delicada situación financiera de la red pública hospitalaria de Caldas fue el eje de un debate de control político adelantado por la Asamblea Departamental, en el que participaron los gerentes de hospitales de primero, segundo y tercer nivel, la Dirección Territorial de Salud, la Contraloría General de Caldas y representantes del sector salud. Durante la sesión se analizó el estado económico de las instituciones, el avance de los proyectos que se ejecutan en beneficio de la comunidad y los principales desafíos para garantizar la continuidad de los servicios. El panorama expuesto coincidió en que la crisis nacional del sistema de salud también golpea con fuerza al departamento.
Uno de los aspectos que mayor preocupación generó fue el crecimiento de la cartera que adeudan las EPS a los hospitales públicos. La diputada Viviana Zuluaga Cardona, coordinadora de la Comisión Accidental de Salud, indicó que la red hospitalaria enfrenta una cartera cercana a los 230 mil millones de pesos, en su mayoría correspondiente a la Nueva EPS, situación que limita el flujo de recursos y pone en riesgo la operación de las instituciones. La Contraloría Departamental, por su parte, presentó un informe financiero con corte al 31 de diciembre de 2025 en el que reveló que la cartera total supera los 330 mil millones de pesos, de los cuales más de 192 mil millones corresponden a la Nueva EPS, con obligaciones que en muchos casos superan los 360 días de mora.
La directora de la Dirección Territorial de Salud de Caldas, Natalia Castaño Díaz, reconoció que los hospitales continúan enfrentando dificultades para recaudar recursos, mejorar los procesos de facturación y garantizar la disponibilidad de talento humano. Sin embargo, destacó que el compromiso de los gerentes y del personal de salud ha permitido mantener la prestación de los servicios y conservar indicadores positivos en materia sanitaria. También resaltó el fortalecimiento de la atención primaria a través de los Equipos Básicos de Salud y del Plan de Intervenciones Colectivas, estrategias orientadas a ampliar la cobertura y la prevención en las zonas más apartadas del departamento.
Durante el debate también se evidenció que la problemática trasciende el aspecto financiero. La representante de AIPS Caldas, Mónica Liliana Díaz Henao, explicó que la falta de pago de las EPS afecta directamente la administración de los hospitales y genera una alta rotación del personal de salud, situación que también impacta la calidad y continuidad de la atención. A ello se suman otros factores como el envejecimiento de la población, el aumento de enfermedades crónicas y de salud mental, la congestión de los servicios de urgencias y la concentración de la atención especializada en Manizales, lo que incrementa la presión sobre la red asistencial.
La diputada Viviana Zuluaga insistió en que la aparente estabilidad financiera de algunos hospitales está sustentada en recursos extraordinarios provenientes de la Nación y del departamento, más que en la venta efectiva de servicios. Según explicó, al descontar esos aportes, varias instituciones pasarían de presentar superávit a registrar déficit, lo que demuestra la fragilidad de su sostenibilidad económica. Asimismo, expresó preocupación por el incremento de las demandas judiciales, las diferencias en la eficiencia del recaudo entre hospitales y los hallazgos fiscales identificados por la Contraloría en algunas entidades.
Como conclusión del debate, los participantes coincidieron en que la solución requiere una acción articulada entre el Gobierno Nacional, el departamento, las EPS, los hospitales y los organismos de control. Entre las prioridades planteadas figuran el saneamiento financiero de la red pública, el fortalecimiento del recaudo de cartera, la optimización de la gestión administrativa, la consolidación de la atención primaria y la garantía de condiciones laborales dignas para el talento humano en salud. La Asamblea Departamental reiteró que el reto no solo consiste en modernizar la infraestructura hospitalaria, sino en asegurar los recursos necesarios para que los hospitales puedan seguir prestando un servicio oportuno y de calidad a todos los caldenses.
