Cada 4 de febrero, el Día Internacional Contra el Cáncer se convierte en una oportunidad para detenerse y hablar de prevención, hábitos de vida y detección temprana. En Caldas, la fecha volvió a poner sobre la mesa una realidad que preocupa: el cáncer de cuello uterino sigue siendo una de las principales prioridades en salud pública, pese a que existen herramientas claras y efectivas para prevenirlo y detectarlo a tiempo.
Desde la Dirección Territorial de Salud de Caldas, la médica Carolina Arias Quintana recordó que esta enfermedad puede evitarse en gran medida con acciones concretas. La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), disponible de manera gratuita para niños, niñas y adolescentes entre los 9 y 17 años, es la primera línea de defensa. A esto se suman las pruebas de detección temprana: la citología vaginal a partir de los 25 años y la prueba de ADN para VPH desde los 30 hasta los 65 años, exámenes que permiten identificar lesiones antes de que evolucionen a cáncer.
Más allá de los exámenes, el llamado también apunta a la prevención desde la vida cotidiana. Hábitos como una alimentación saludable, la actividad física regular, la reducción del consumo de tabaco y alcohol pueden prevenir más del 30% de los casos de cáncer. Sin embargo, las cifras actuales de tamización generan alarma: en Caldas, las coberturas de mamografía, citología y pruebas de ADN no alcanzan el 50%, cuando deberían superar el 70%. Ante este panorama, la Dirección Territorial de Salud avanza en un plan de choque para fortalecer la prevención y el control del cáncer, e invita a la ciudadanía a informarse, exigir sus derechos en salud y acudir oportunamente a los servicios disponibles, recordando que detectar a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la enfermedad.
Magnitud del problema en Colombia
En Colombia, la magnitud del problema es evidente. De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo, al 31 de octubre de 2024 se reportaban 651.589 casos prevalentes de cáncer, y entre enero de 2023 y enero de 2024 se registraron 62.000 casos nuevos, lo que significó un aumento del 5,41 % frente al periodo anterior. Las mujeres concentran el mayor número de casos, especialmente por cáncer de mama, colorrectal y cérvico-uterino, mientras que en los hombres predominan los diagnósticos de próstata, colorrectal y estómago. A nivel mundial, las cifras superan los 19 millones de nuevos casos y cerca de 9 millones de muertes cada año, confirmando que se trata de una problemática global.
La realidad de Manizales
La realidad también se refleja a nivel local. En Manizales, el cáncer de pulmón fue la principal causa de muerte por tumores entre 2022 y 2024, con 203 fallecimientos, seguido del cáncer de estómago, que dejó 177 muertes en el mismo periodo, según datos de la Secretaría de Salud Pública del municipio. Estas cifras refuerzan la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, detección temprana y acompañamiento integral a los pacientes, en línea con las políticas nacionales impulsadas por el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Cancerología, bajo el marco de la Ley 1384 de 2010.
Especialistas coinciden en que gran parte de los casos pueden prevenirse. Hábitos saludables como una alimentación balanceada, la actividad física regular y evitar el consumo de tabaco y alcohol pueden reducir hasta en un 30 % la aparición de ciertos tipos de cáncer. A esto se suma la importancia de los exámenes de detección temprana, como citologías y mamografías, que permiten identificar la enfermedad en etapas iniciales y salvar vidas. En el Día Mundial contra el Cáncer, el mensaje es claro: informarse, prevenir y acudir a tiempo a los servicios de salud sigue siendo la mejor herramienta para reducir el impacto de esta enfermedad en la sociedad.
