El actual rector inscribió su candidatura para el periodo 2026-2030, al cierre de las mismas ocho aspirantes colocaron su nombre a disposición. Seis de los inscritos son de fuera de la ciudad.
Con el propósito de darle continuidad a su visión de una Universidad de Caldas pública, sostenible y de calidad, el actual rector Fabio Arias Orozco inscribió su candidatura para continuar al frente de la institución durante el periodo 2026-2030. El trámite se cumplió en la Secretaría General de la Universidad, en medio del acompañamiento de su esposa, hijos, padre y familiares, además de cerca de 70 estudiantes, docentes, graduados, colaboradores, representantes sindicales, rectores de colegios y ciudadanos vinculados a la academia. Durante el acto, varios de los asistentes destacaron aspectos de su gestión, entre ellos la ampliación de la cobertura, el crecimiento de los programas académicos y el fortalecimiento de la presencia regional de la Universidad.
Entre las voces que respaldaron su candidatura estuvo la del profesor Luis Fernando Castillo Ossa, del Departamento de Sistemas Informáticos, quien destacó el trabajo realizado durante los últimos cuatro años. Desde las regiones, el estudiante de Ingeniería Agronómica Ángel Sebastián Hernández Cardona resaltó la importancia de la regionalización y el avance de proyectos como las 443 hectáreas recibidas en Santa Cecilia y Horizontes. A su vez, Luz Marina Hoyos Botero, graduada de Trabajo Social y de la Universidad Intergeneracional, destacó la expansión de la institución hacia municipios como Aguadas, Anserma y La Dorada y su proyección en Caldas y el país. Las intervenciones reflejaron algunos de los temas que Arias Orozco plantea como parte de su aspiración para continuar en la rectoría.
Otros candidatos
De los ocho, seis son de fuera de Manizales, la otra es la decana de Artes y Humanidades, Yermana Carolina Soler Millán, quien fue directora del Programa de Lenguas Modernas de la Universidad de Caldas y docente e investigadora de planta. Hace poco recibió del Gobierno Francés la Orden de las Palmas Académicas, reconocimiento que se otorga a quienes tienen méritos en los campos de la cultura y la educación. Los otros candidatos son:
Ciro Martínez Oropesa, Economista Industria y Administrador de Empresas quien ha estado vinculado a la Universidad Autónoma de Occidente; Carlos Adrián Castro Barona, más de 25 años de experiencia ejecutiva en los sectores de educación superior, aeroespacial y defensa; Lu An González Santiago, Médico con estudios de Estadística Aplicada, Maestría de Salud Pública y Doctorado en la universidad Francisco José de Caldas; Pablo Daniel Bonaveri, Vicerrector Académico de la Universidad del Caribe, Ingeniero Mecánico y Doctor en Ingeniería, tiene Maestría en Administración–MBA; Nelson Marín Latorre Arias, Economista y docente de la Universidad Abierta y a Distancia, estuvo vinculado al SENA regional Dorada; Hernando de Jesús Velásquez Montoya, profesor universitario con experiencia en pedagogía y formación a distancia. Fue candidato a la rectoría de la UNAD.
El proceso de designación continuará con la publicación del censo electoral provisional el 5 de octubre, mientras que la consulta virtual a docentes, estudiantes y graduados está prevista para el 12 de noviembre. Posteriormente se conformará la terna que será evaluada por el Consejo Superior, instancia que el 25 de noviembre entrevistará a los candidatos y designará al nuevo rector. La posesión está programada para el 16 de diciembre, cuando comenzará formalmente el periodo 2026-2030.
