Foto @oncecaldas
El Once Caldas consiguió una victoria fundamental en el estadio Palogrande de Manizales al derrotar 1-0 a Alianza de Valledupar, en partido aplazado, correspondiente a la quinta fecha de la Liga BetPlay II. El conjunto blanco sumó tres puntos que le permiten regresar al grupo de privilegio y acercarse a su objetivo de clasificar a los cuadrangulares semifinales. El blanco dominó buena parte del compromiso, pero volvió a evidenciar dificultades para concretar sus opciones y sufrió al final, ante un rival que buscó el empate en la adición. El árbitro del encuentro fue Carlos Díaz, de Casanare. El único gol del juego fue de Michael Barrios a los 51’ , luego de una mano de Moreno.
Desde el comienzo, el Once Caldas asumió el control de la pelota y buscó abrir el marcador. Al minuto cinco, tras un tiro de esquina cobrado por Felipe Gómez, Jorge Cardona conectó de cabeza, pero envió el balón por encima del arco. Tres minutos después, Gómez probó desde fuera del área con un remate ligeramente desviado y, al 14, obligó al portero Esteban a exigirse para evitar la anotación. El conjunto local movía el balón de un costado al otro, aunque le costaba encontrar espacios para el remate ante un Alianza que se resguardaba en su propio campo.
El blanco continuó insistiendo y estuvo cerca de marcar al minuto 18, cuando una combinación entre Cuesta, Barrios y Patiño terminó con un balón en el área que Jefry Zapata no logró aprovechar. Poco después, el propio Zapata habilitó a Felipe Gómez, cuyo remate fue desviado por el guardameta visitante y terminó estrellándose en el palo. Michael Barrios, al minuto 23, también probó con un disparo cruzado desde fuera del área, mientras que Londoño, tras un tiro de esquina al 36, encontró nuevamente la respuesta de Esteban. En el cierre de la primera parte, Zapata remató ligeramente por encima del travesaño. Pese al dominio local, los equipos se fueron al descanso con el 0-0.
La diferencia llegó en el segundo tiempo. Al minuto 51, Jefry Zapata sacó un remate que impactó en la mano del defensor Kevin Moreno dentro del área. Carlos Díaz no dudó en señalar el punto penal y Michael Barrios asumió la responsabilidad del cobro. El atacante ejecutó con precisión y venció a Esteban para poner el 1-0 que desató la celebración en Palogrande. El gol le dio tranquilidad momentánea al Once Caldas, que encontró en la pena máxima la recompensa a su insistencia ofensiva, después de una primera parte en la que había generado varias aproximaciones sin conseguir concretarlas.
Con la ventaja, el conjunto manizaleño tuvo opciones para ampliar la diferencia. Al minuto 58, Felipe Gómez probó nuevamente y obligó al arquero de Alianza a intervenir. Al 63, tras una salida desde el fondo con el portero Joan Parra, Cuesta y Barrios participaron en una combinación que terminó con un remate de Zapata por encima del arco. Dos minutos después, Barrios desbordó por la derecha y envió el balón al área, donde Zapata no consiguió acomodarse para definir. El delantero volvió a intentarlo en otra acción, pero Esteban respondió con una intervención espectacular. Ante la falta de contundencia, Valencia decidió refrescar el ataque con el ingreso de Dayro Moreno y Helieyker Guzmán, en reemplazo de Zapata y Barrios.
Alianza, que durante buena parte del encuentro había tenido pocas aproximaciones, encontró más espacios cuando el Once Caldas comenzó a ceder terreno. Al minuto 61, Fernández consiguió el primer remate visitante con dirección al arco, pero Joan Parra respondió con seguridad. En los minutos posteriores, el conjunto de Valledupar insistió en busca de la igualdad y el equipo blanco perdió claridad, especialmente cuando intentó salir con pelotazos largos que terminaron fuera del campo o en poder del contrario. Valencia realizó nuevos cambios con los ingresos de Torres, García y Castaño, quienes reemplazaron a Nieto, Gómez y Quiñónez para afrontar el tramo final del compromiso.
Los últimos minutos fueron de sufrimiento para el Once Caldas, que no logró controlar el partido con la misma autoridad del primer tiempo y permitió que Alianza se acercara en busca del empate. Sin embargo, el visitante careció de precisión en la definición y no encontró la manera de superar la resistencia del conjunto albo. El pitazo final confirmó un triunfo por la mínima diferencia, valioso por los tres puntos y por el ingreso del equipo manizaleño al grupo de los ocho mejores de la Liga BetPlay II. El Once Caldas ganó, cumplió con la tarea y ahora deberá trabajar en mejorar su contundencia y el manejo de los partidos cuando consigue ponerse en ventaja.
El próximo juego será ante Santafe en Bogotá en partidos de cuartos de final de la Copa BetPlay II el próximo domingo.
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