Foto: Latin America Amateur Championship (LAAC)
El Latin America Amateur Championship (LAAC) 2026 comenzó en el exigente Lima Golf Club, en Perú, con una jornada marcada por la dificultad del campo y un reducido número de tarjetas bajo par. En medio de ese panorama retador, el golf colombiano tuvo un inicio alentador, con protagonismo especial para el manizaleño Tomás Restrepo y una sólida actuación de Carlos Ardila, el mejor de los nacionales en la primera ronda.
Ardila, el mejor colombiano del día
El cucuteño Carlos Ardila fue uno de los primeros en terminar su recorrido y cerró la jornada con 69 golpes (-1), resultado que lo ubicó en la parte alta del tablero, muy cerca del grupo de líderes. Ardila arrancó por el hoyo 10 y en la primera vuelta cedió terreno con tres ‘bogeys’ y un ‘birdie’, para un parcial de +2. Sin embargo, en la segunda mitad mostró su mejor versión, con aciertos en los hoyos 1, 2, 5 y 6, que le permitieron recuperar terreno.
Un error puntual en el hoyo 9 le impidió meterse en el Top-3, pero aun así firmó una tarjeta destacada que lo dejó a solo tres golpes de los líderes, el argentino Andy Schonbaum y el venezolano Andrés Martínez Benedetti, ambos con rondas de 66 (-4).
Para Ardila, esta es su sexta participación en el LAAC, torneo en el que ya fue quinto en 2024, en Panamá, y decimoséptimo en 2025, en Argentina, confirmando su regularidad en el certamen más importante del golf amateur de la región.
Tomás Restrepo, cierre espectacular y protagonismo manizaleño
La atención también se centró en el manizaleño Tomás Restrepo, una de las grandes promesas del golf colombiano, quien firmó una ronda de 70 golpes (par del campo) que lo dejó en la décima posición del tablero. Más allá del resultado, su nombre se robó los aplausos gracias a un cierre memorable.
En el hoyo 18, Restrepo embocó un espectacular ‘chip-in’ desde el ‘rough’, un golpe que levantó al público y marcó uno de los momentos más emocionantes de la jornada inaugural.
“Fue impresionante. Algo que nunca imaginaba parado en el tee del 18, poder terminar con un tiro así. Tuve un poco de suerte”, confesó el manizaleño tras finalizar su recorrido, visiblemente emocionado por el impacto de su jugada.
El resto del equipo colombiano
El grupo de colombianos lo completan Santiago Rivas, Jorge Corchuelo y Daniel Faccini, quienes entregaron tarjetas de 73 golpes (+3) y se ubicaron en la posición 32 del tablero. Por su parte, Emilio Vélez cerró con 75 (+5), quedando en la casilla 48. Todos ellos, por ahora, se mantienen dentro del grupo que proyecta superar el corte.
Un campo que se hace sentir
La dificultad del Lima Golf Club quedó reflejada en las estadísticas: solo nueve jugadores lograron rondas bajo par en la primera jornada. Dos terminaron con -2 y el resto con -1, lo que anticipa un torneo cerrado y exigente en los próximos días.
Con los cupos en juego para el Masters Tournament, The Open Championship y el U.S. Open de 2026, este viernes se definirá el corte para los 50 mejores jugadores (y empates). Por ahora, los seis colombianos continúan en carrera, con Tomás Restrepo y Carlos Ardila como los principales protagonistas en el arranque del LAAC 2026.
“Estoy feliz de estar persiguiendo mis sueños”
Desde el Lima Golf Club, en Perú, el nombre de Tomás Restrepo empieza a sonar con fuerza en el Latin America Amateur Championship (LAAC). Con apenas 17 años, el golfista colombiano no solo llegó como uno de los participantes más jóvenes del certamen, sino también como uno de los más destacados, respaldado por un 2025 que él mismo define como “un año de ensueño”.
Restrepo compareció ante los medios de comunicación en la rueda de prensa oficial del campeonato, donde dejó ver la madurez con la que asume uno de los retos más importantes de su corta pero prometedora carrera deportiva.
Un año que lo puso en el radar continental
Los resultados de Tomás Restrepo en la temporada anterior explican por qué es uno de los jugadores que más miradas concentra en Lima. En 2025 conquistó la Toyota Junior World Golf Cup en Japón, el Sudamericano Juvenil, la Copa Camilo Villegas y cerró el año con el título del Junior Orange Bowl, logros que lo catapultaron al primer plano del golf juvenil en América Latina.
“Seguro que el 2025 fue mi mejor año. Estoy muy agradecido con mi equipo y mi familia. No pude pedir un año mejor”, afirmó el colombiano, quien destacó que más allá de ganar, lo más valioso ha sido entender el proceso y el esfuerzo que hay detrás de cada triunfo.
El LAAC, un sueño que empieza a cumplirse
Para Restrepo, disputar por segunda vez el LAAC representa mucho más que un torneo. Es la posibilidad de competir por cupos a tres ‘majors’ del golf mundial y de medirse ante jugadores con mayor experiencia, muchos de ellos vinculados ya al golf universitario.
“Es un placer estar acá. Con 17 años, esto es algo que siempre he soñado. La oportunidad de competir por tres majors es increíble”, expresó, dejando claro que su enfoque estará en mantenerse en el presente y ejecutar su juego sin adelantarse a los resultados.
Estrategia, más que potencia
Consultado sobre si la juventud puede ser una ventaja en este tipo de torneos, Restrepo fue claro: el campo no premia la fuerza, sino la inteligencia.
“Este no es un campo de pegar duro. Hay que ser muy estratégico. Mantenerse en el fairway será clave, porque el rough es alto y los greenes son duros”, explicó, anticipando lo que considera la clave para tener una buena semana en Lima.
El anhelo de hacer historia para Colombia
Uno de los grandes atractivos del LAAC 2026 es la posibilidad de que, por primera vez, un colombiano levante el trofeo. Para Restrepo, esa opción representa una motivación adicional, pero asumida desde lo que él llama una “presión positiva”.
“Saber que ningún colombiano ha ganado es una motivación extra. Estoy muy emocionado de competir con mis compañeros de Colombia y ver qué pasa”, señaló, resaltando el valor de representar al país en un escenario continental.
De un sueño en casa a la realidad en el campo
Entre los recuerdos más emotivos que compartió, Tomás evocó la primera vez que siguió un LAAC completo por televisión, junto a su padre, cuando Aaron Jarvis se consagró campeón en 2022.
“Lo vi desde mi cama con mi papá. Le dije que sería un sueño jugar algún día acá. Hoy estoy feliz de estar persiguiendo mis sueños y empezar a cumplirlos”, relató, sintetizando el momento personal y deportivo que atraviesa.
Con serenidad, talento y una trayectoria ascendente, Tomás Restrepo inicia el LAAC 2026 con los pies sobre la tierra y la ilusión intacta. El desenlace aún es incierto, pero el colombiano ya ganó algo invaluable: estar donde siempre soñó estar.
Con información de fedegolf
